Este vitamina desempeña un papel fundamental en el metabolismo de los hidratos de carbono y aminoácidos. Es importante ingerir suficiente vitamina B1 dado que desempeña un papel esencial en la  producción de energía a partir de los alimentos, la síntesis de los ácidos nucleicos (p. ej., el ADN) o la  conducción de los impulsos nerviosos.

El Panel de la EFSA sobre productos dietéticos, nutrición y alergias (NDA Panel) considera que los datos obtenidos sobre la cantidad de ingesta dietética de tiamina, a partir de los estudios de depleción y repleción en adultos, y asociados con un coeficiente de actividad de la transcetolasa eritrocitaria (αETK) <1,15  pueden usarse como referencia para estimar los requerimientos de tiamina. Este coeficiente generalmente se considera como un reflejo de un nivel adecuado de tiamina.

A falta de nuevas pruebas científicas, el Panel respalda un Requerimiento Medio de 0,072 mg/MJ (0,3 mg/ 1000 kcal) para adultos (propuestos por el Comité Científico de Alimentación Humana en 1993). El Panel está de acuerdo en el coeficiente de variación del 20% utilizado por este Comité para cubrir las incertidumbres relacionadas con la distribución de las necesidades de tiamina en la población general, y respalda la Ingesta de Referencia para la Población de 0,1 mg/MJ (0,4 mg/1000 kcal) establecida por el Comité para todos los adultos.

Para  niños de 7 a 11 meses, niños de 1 a <18 años, y durante el embarazo y la lactancia se propone el mismo Requerimiento Medio e Ingesta de Referencia para la Población que para los adultos, antes mencionado,  bajo el supuesto de que la relación entre el requerimiento de tiamina y energía es el mismo en todos los grupos de población. El Reglamento (UE) 1169/2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor establece un valor de referencia de nutrientes (VRN) de 1,1 mg.

La deficiencia de esta vitamina puede causar problemas para digerir hidratos de carbono derivando en  pérdida de agudeza mental, dificultades respiratorias y daños en el corazón.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) confirma que la tiamina contribuye:      

- al metabolismo energético normal
- al funcionamiento normal del sistema nervioso
- a la función psicológica normal
- al funcionamiento normal del corazón

Es necesario seguir llevando a cabo estudios para caracterizar la relación entre la ingesta de tiamina y  biomarcadores para determinar los niveles de esta vitamina en las diferentes etapas de la vida. En casos de deficiencia, los complementos alimenticios son una forma de ingesta controlada de nutrientes, útil para complementar la dieta diaria. Además, se necesita desarrollar más investigaciones sobre el efecto de la composición de la dieta en los requerimientos de tiamina.