El interés reciente en el eje intestino-cerebro ha destacado el potencial de los prebióticos, complementos alimenticios seguros, eficaces y de calidad, a la hora de mejorar el consumo de alimentos asociados al bienestar y a la salud emocional de las personas.
En este ensayo clínico, los investigadores han analizado el impacto del consumo diario de galacto-oligosacáridos (GOS) en la ingesta de nutrientes y la relación con la microbiota intestinal, una investigación que ha sido comparada con placebo y que ha durado cuatro semanas. Para mantener la homogeneidad de la muestra, tan solo se contó con la participación de mujeres, un sector de la población que suele sufrir mayores episodios de ansiedad. Tras este tiempo de intervención, se observó que la suplementación con GOS reduce la ansiedad y los indicadores de comportamiento ansioso en los participantes que tenían inicialmente altos niveles de ansiedad. Además, estos cambios se tradujeron en cambios en la composición de la microbiota intestinal debido al aumento de bifidobacterias (Bifidobacterium), producido por el consumo de oligosacáridos. Se trata de bacterias intestinales que reducen el consumo de alimentos no saludables asociado a las emociones, como los azúcares o los carbohidratos.
Los oligosacáridos prebióticos son carbohidratos que intervienen en los cambios de la composición y/o actividad de la microflora intestinal responsable del bienestar y de la salud. Al promover bacterias intestinales saludables, son capaces de influir en el apetito y, por lo tanto, es posible que sus efectos prebióticos tengan el potencial de reducir la ansiedad e interrumpir el ciclo de consumo emocional de antojos y ciertos alimentos no saludables.
La importancia de la alimentación en nuestra salud
La alimentación ayuda a prevenir la aparición y el desarrollo de enfermedades no transmisibles (ENT) y, como tal, hay que evitar la ingesta excesiva de ciertos alimentos no saludables.
Sin embargo, algunos trastornos como el estrés o ansiedad pueden promover un mayor consumo de alimentos no saludables para ‘reconfortar’. De hecho, cada vez existen más pruebas que respaldan la influencia del estrés y la ansiedad en los comportamientos alimentarios poco saludables y que los cambios en la regulación de las respuestas emocionales son una de las principales causas del consumo de ‘comida reconfortante’.
Ante esta realidad, se ha observado que los complementos alimenticios prebióticos pueden interrumpir el ciclo de consumo emocional de los alimentos al regular a la baja el estrés y la ansiedad, ya que actúan en el eje intestino-cerebro e intervienen favorablemente en los procesos neurobiológicos, inmunológicos, metabólicos y conductuales.