El estrés afecta negativamente a la capacidad cognitiva, la calidad del sueño y el bienestar psicológico en general. Antes de recurrir a medicamentos que pueden presentar interacciones, determinados complementos alimenticios a base de hierbas, cuya eficacia ha sido demostrada a nivel científico, pueden ayudar a reducir los niveles de estrés.

El extracto de raíz de ashwagandha (withania somnifera) es un adaptógeno que puede reducir el estrés, mejorar la memoria y la salud cognitiva, además de tener efectos antioxidantes, inmunomoduladores, rejuvenecedores, antiinflamatorios y antiartríticos.

La evidencia actual que respalda la eficacia y la seguridad del extracto de raíz de ashwagandha en las funciones cognitivas o el estrés proviene de investigaciones pequeñas con muestras limitadas. Sin embargo, un nuevo estudio realizado con una muestra más amplia ratifica los beneficios de este ingrediente en la salud cognitiva y el estrés. Además, dado que estudios anteriores han observado que un consumo continuado a largo plazo puede afectar a la eficacia del producto, en este caso también se ha analizado la seguridad, la eficacia y la tolerabilidad de su consumo, siendo el primer estudio clínico que evalúa estos parámetros.

Concretamente, la investigación evaluó el efecto de una dosis diaria de 300mg de extracto de raíz de ashwagandha en las funciones cognitivas, el estrés, la calidad del sueño y el bienestar general en personas con elevados niveles de estrés. Tras el periodo de intervención, de 90 días, se observó que el extracto mejoró la memoria, la concentración y la calidad del sueño; redujo los niveles de cortisol en sangre –disminuyendo así el nivel de estrés de los que consumieron el extracto en comparación con el grupo de placebo-; y por otro lado también se evidenció que su consumo es seguro y bien tolerado.

Los autores del estudio consideran que, “aunque debemos seguir investigando, considerando un grupo cada vez mayor de participantes y durante más tiempo, este estudio reconfirma la evidencia obtenida hasta el momento en investigaciones más pequeñas”.

Reducir los niveles de estrés, ¿por qué es tan importante?

Según afirma IPSOS en su informe “Health Service Monitor 2022”, un 18% de la población mundial ha tomado alguna medicación para el estrés y la depresión en el último año. España se encuentra en una situación similar, en la cual 1 de cada 5 personas (20%) declara haber tomado este tipo de medicamentos.

El estrés es un factor de riesgo que compromete nuestra salud en muchos aspectos. Además de afectar negativamente a la salud cognitiva, la memoria, la calidad del sueño y el bienestar psicológico general, puede provocar trastornos y problemas de salud más graves como ansiedad, hipertensión, diabetes e incluso enfermedades cardiovasculares.