Anteriores investigaciones han observado un efecto modulador del extracto de avena en los parámetros neurofisiológicos, mejorando la actividad cerebral y determinadas funciones cognitivas. Pese a ello, hacen falta mayores evidencias científicas que permitan conocer al detalle cómo actúa en nuestro sistema.
Es por ello por lo que investigadores del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona, del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IIBB-CSIC) y del Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (Ciberned) han seguido investigando en esta línea y, a través de un nuevo estudio, han analizado la relación entre el extracto de avena (avena sativa) y la mejora en el rendimiento cognitivo una hora después de su consumo y en comparación con el placebo. Concretamente, han reafirmado que una dosis de 800mg de este extracto influye positivamente en el rendimiento cognitivo, ya que contiene tiene compuestos bioactivos potencialmente asociados a una mayor velocidad de procesamiento de información, memoria de trabajo y atención, todo ello sin perder la precisión del trabajo. Asimismo, los resultados también han demostrado que previene los efectos nocivos del cansancio durante la ejecución de la tarea. Por el contrario, no se han reportado diferencias neurofisiológicas en el grupo al que se le administró placebo, e incluso el rendimiento cognitivo empeoró significativamente en términos de tiempo de reacción y precisión.
Los expertos consideran que una de las propiedades del extracto de avena es su efecto inhibidor sobre ciertas enzimas que actúan en el proceso de neurotransmisión del cerebro y que intervienen en las funciones de atención, cognición, movimiento y motivación.
No obstante, y a pesar de los hallazgos, los mismos investigadores afirman que se deberían llevar a cabo estudio más amplios que analicen de manera más completa estos cambios neuropsicológicos y otras variables como la alimentación, todo ello para abordar de manera más exhaustiva la influencia del extracto de avena sobre el rendimiento cognitivo.
En cuanto a su consumo, este cereal puede tomarse como grano entero -hirviéndolo previamente para convertirlo en copos- o bien a través del extracto que podemos encontrar en complementos alimenticios, que han demostrado ser seguros, eficaces y de calidad.